Dizionario Biblico

Erano quei cristiani che, nelle persecuzioni, cedevano e abiuravano la loro fede. Iniziò sotto l’imperatore Decio Gaio (249-251 d.C.). Si suddividevano in: “sacrificati” (partecipi ai sacrifici pagani); “thurificati” (quanti incensavano); “libellatici” (quanti compravano un attestato di fedeltà); sotto Diocleziano i “traditor” (responsabili che consegnavano le Sacre Scritture o le liste dei fedeli). Pur se scomunicati ed espulsi dalla Chiesa, cessato il pericolo, chiedevano la riabilitazione. Avversati da Novaziano furono riammessi con l’aiuto di Dionisio d’Alessandria ed Eusebio previa penitenza e molte discussioni in vari concili (Elvira, Arles, Ancyra, Nicea). Vedi Apostasia*, Rinnegamento della fede*