Dizionario Biblico

Gli Esseni furono i seguaci di una setta giudaica del II secolo a.C. organizzati in severe comunità monastiche molto chiuse. Nell’attesa del Messia vivevano in assoluta povertà e celibato dedicandosi a una rigorosa pulizia e allo studio e riproduzione dei testi sacri. La setta fu distrutta dai romani nel 68 d.C. a causa del loro coinvolgimento nelle varie sommosse attinenti alla guerra giudaica. Sono noti per il ritrovamento (1947) di molti rotoli e testi sacri nelle grotte desertiche di Qumram presso il Mar morto.